韧性的教训：影响力投资者从一位拒绝放弃的企业家身上学到了什么

面对经营企业的所有挑战和不确定性，成功往往取决于毅力

对于印度Tamul Plates的联合创始人兼首席执行官 Arindam Dasgupta 来说，放弃从来都不是一个选择。在漫长、焦虑和疲惫的日日夜夜里，他坚持了下来。无论是全球疫情、失去亲人、业务区域内频频发生的灾难性洪水、前所未有的全国性货币贬值导致公司现金储备被一扫而空，还是个人财务的枯竭，都无法动摇他的决心。十多年来，他一直努力让自己的生意活下去，因为他坚信不疑。

他是对的截至 2022 年 10 月，该公司报告的年收入为 2.14 千万印度卢比（约合 268,000 美元），其中 60% 的销售额来自出口市场。去年 11 月，Tamul从一位孟买投资者那里获得了 4.5 千万印度卢比（563,000 美元）的 后续投资。

“这项投资将帮助 Tamul 在未来五年内从一家市值 2 千万印度卢比的公司发展成为一家市值 5 亿卢比（630 万美元）的公司，”Dasgupta 说道。“我们还在购买距离目前位置 40 公里的一块工业用地，[并] 计划建立一个世界一流的生产和包装设施。

最让他高兴的是公司最近决定给员工加薪 30%。这证明了他对企业、社区和地球的愿景——这一愿景让他在近年来的挑战中坚持下去。“自疫情以来，这是我第一次看到身边的人露出笑容。”他说。

作为的早期投资者，Upaya Social Ventures见证了 Dasgupta 和他的团队如何应对疫情和其他困难，他们的方法凸显了我们这样的投资者在评估潜在投资组合公司时所寻找的几种品质和做法。下面，我们将讨论 Tamul 如何在逆境中茁壮成长，以及我们在这些挑战中为它提供支持的努力中学到的东西。

坚韧企业家的特质

Tamul 成立于 2010 年，生产环保、可生物降解的餐具，这些餐具由当地槟榔树的厚叶鞘制成。该公司位于印度东北角阿萨姆邦的巴尔佩塔区，该公司承诺为农村家庭提供就业机会，重点是妇女和青年——因此，该公司的许多工人都来自土著部落社区。对于来自这一未充分就业群体的大多数工人来说，Tamul 是他们从事的第一份正式工作。他们收集叶鞘，清洗并晾干，用机械压力机将其制成不同的盘子和碗，然后包装和销售产品。

在 Tamul 创业初期，Dasgupta 和他的两位联合创始人独自创办了这家公司，最初他们借助加尔各答一家小型机器制造商的帮助制造了一台机械压机。该团队在当地销售印版，并用所得收益购买更多机器并扩大员工队伍。

但当他们接触投资者——甚至是影响力投资者——时，大多数人都拒绝了他们。投资农村低技术企业似乎是一个高风险、低回报的前景。

然而，对于 Upaya Social Ventures 来说，Tamul 的影响力潜力是显而易见的，该公司的投资使命是帮助最贫困的人创造体面的工作。2015 年，我们与Artha Impact合作，承诺投资 480 万印度卢比（当时约合 75,000 美元）来帮助发展业务。

当时我们的初始投资藐视了

影响力投资者通常接受的风险标准。当时，Upaya 的先锋资本战略投资于早期（通常未经证实）概念和企业家，这在该行业仍被视为新鲜事物。但 Tamul 的业务基础是坚实的。Dasgupta 创建的压榨机制造流程可扩展，供应链与以小型家庭农场为主的当地经济非常匹配。最重要的是，这项工作是由一位相信这项工作并全身心投入业务各个方面的企业家推动的。

这并不是夸张：当年 Upaya 团队第一次访问巴尔佩塔的公司时，我们挨家挨户走访村庄，与参与 Tamul 生产过程的人们交谈。每到一处，Dasgupta 都会和收集槟榔壳的农民一起在田里行走，以更好地了解如何改进原材料的收集和清洁——或者询问操作压榨机的年轻人正确的流程和维护方法。

手机号码数据是现代通信和商业的重要组成部分。它允许用户通过电话和短信即时联系，并作为企业有效联系客户的关键标识符。这些数据还 手机号码数据 用于帐户验证和安全，增强用户安全性。然而，保护手机号码数据对于防止身份盗窃和确保隐私至关重要，因此在当今的数字环境中，强大的安全措施至关重要。

当然，在许多这样的对话中，似乎每个人都很乐意分享他们对达斯古普塔如何更好地经营业务的看法。但 Upaya 团队最突出的一点是，他花时间认真倾听他们的意见，暂停判断，不仅听他们说什么，还了解他们所描述的问题出现的原因。

他坚持了解细节

因为这些细节决定了机器、车间流程和公司员工 什么是商业报价 激励结构的最佳设计。达斯古普塔也同样关注他的客户，其中许多人住在加尔各答和德里等大城市，他倾听他们购买 Tamul 产品的原因，并将他们的设计理念带回 Barpeta，以纳入下一个产品周期。随着 Tamul 规模的扩大，这些细节变得越来越重要，这种反馈确保了企业能够维持其产品质量和客户追随。

投资者常说，“赌的是骑师，而不是马”。然而，在尽职调查期间，投资者应该在企业家身上寻找什么特质，这很难确定。达斯古普塔为我们 Upaya 在后续交易中寻找的创始人类型设定了一个标准：领导者与客户、员工和社区有着深厚而真诚的联系，并且对自己手艺的细节非常执着。

事实证明，这个基础让达斯古普塔变得坚 电话号码 sa 韧不拔，也为他赢得了员工的信任——这两点对于他应对未来一系列千载难逢的挑战至关重要。

前所未有的时代领导力

曾经历过几次濒临破产的危机——包括 2016 年（废钞）和 2018 年（洪水）——但新冠疫情让该厂濒临永久关闭。2020 年的第一波疫情和随后的封锁导致所有生产停工数月，但在 Upaya 的紧急贷款和富有创意的众筹活动的帮助下，该公司得以生存，并开始了缓慢的重建过程。

年，致命程度更高的三角洲疫情来袭，这次的 后果更加严重。达斯古普塔失去了亲人。就在他努力安排葬礼时，塔木尔的客户一个接一个地取消了订单。送货渠道、地面运输和海运路线都陷入停顿。大型集会被禁止，对塔木尔产品的需求也消失了。

几个月来这家企业一直处于停滞状态。到 2021 年夏末，工厂空无一人，许多工人离开去别处找工作。在与 Upaya 团队的对话中，达斯古普塔承认工厂即将关闭——尽管他几乎不敢说出这些话。作为最后的努力，Upaya 和达斯古普塔设法找到了一个奖学金，让他有机会重振。

值得庆幸的是

这些努力奏效了。一年后，Tamul 实现了盈利，超过了收入目标，并为社区恢复了 3,000 多个工作岗位。“每个影响力投资者都希望找到一位像这样有毅力的企业家，”Upaya 印度国家总监 AB Chakravarthy 说，他与 Dasgupta 密切合作，帮助公司扭亏为盈。“尽管困难重重，但他从未放弃。

回顾我们与 Tamul Plates 在这些动荡岁月中的合作，我们得出了一个可能引起其他影响力投资者共鸣的重要教训：所有企业家都必须应对持续的逆境，而其中许多挑战在新兴市场中被大大放大。在这些情况下，企业家的技能和决心往往决定了成败。对于在这些市场工作的投资者来说，花时间了解投资组合中的企业家、了解他们的优势和独特需求，并提供能够帮助他们最大限度发挥潜力的支持至关重要。通过将这种支持与像 Arindam Dasgupta 这样的企业家的勇气和承诺相结合，我们可以打造出能够经受住最恶劣环境的企业。

资本提供者可以利用这些见解做什么

如果我们真的关心推动人类和地球的积极变化，定期审视我们的假设至关重要。因此，我们希望鼓励影响力领域的每个人都认真倾听企业家们的意见。作为实地的价值创造者，他们才是真正带来改变的人。

我们非常希望催化资本提供者能够审查和讨论我们的研究结果，得出各自的结论，并将其付诸实践，以实现更好的影响。我们的研究旨在全面考虑能够为早期和成长期企业带来影响的资本。由于企业家将筹集的资金结构与可以催化的更广泛背景联系起来，投资者可以通过与公司的增长计划、时间表和更广泛的融资历程相一致的行动和条款来最大化其资金的价值。这样，他们就可以建立真正支持企业家需求的伙伴关系。

虽然这种更广泛的背

景通常被认为是次要的，但我们的研究表明，它实际上是必不可少的：资助者必须倾听和尊重企业家的观点，以使他们的资本不仅“有用”，而且真正具有催化作用。